새벽 2시반쯤, 선라이즈 투어를 하기 위해 투어사 앞으로 갔다. 오늘 할 투어는 선라이즈 투어와 스타라이트 투어를 동시에 진행한다. 보통 선라이즈 투어에는 스타라이트 투어와 함께 포함되어있다.

우유니 스타 라이트 투어를 하면, 종종 은하수를 본다고도 한다. 

살아 생전 한번도 은하수를 봐본적이 없기에, 부푼 기대를 안고 투어차에 올랐다.

하지만 웬걸….

우유니 사막에 도착하고나서 부터 비가 하염없이 퍼붇고 있다. 비가 하도 많이 와서 투어차 밖으로도 나갈 수가 없는 상황이었다. 은하수는 커녕 별하나도 보이지 않는다. 이 정도면 떠오르는 해도 못볼것 같다.  

하지만 다행히도 해가 떠오름과 동시에, 조금씩 비구름이 걷히기 시작했다. 은하수는 못볼 지언정, 우유니 사막의 여명은 제대로 보겠구나 싶었다. 새벽에 내린 비로 소금 사막의 바닥은 온통 얇은 물이 덮혀 있었기 때문이다.

태어나서 새벽 여명을 본게 손에 꼽을만큼 적지만, 오늘 본 새벽 여명은 정말 아름답다못해 신비하기까지 했다. 여기는 내가 기존에 알고 있던 세계와 다른 세계가 아닐까란 생각까지 들었다. 여기까지 투어차를 타고 오는 2시간동안 우리는 물리적 경계가 아닌 차원의 경계를 넘어서 온건 아닐까. 그렇게 차원의 경계를 넘어, 완전히 지구와 동떨어진 세계에 도달한건 아닐까?

그런 상상을 펼칠 수 있을만큼 우유니 사막의 여명은 아름답고 신비했다. 

해가 점점 위를 향해 올라갈 수록, 비구름도 조금씩 걷히기 시작했다. 마치 태양 피해 구름이 달아나듯이…

해가 떠오르는 반대편 우유니 사막의 모습이다. 바닥은 마치 남극 얼음처럼 깔려있다. 얇게 펼쳐진 빗물로 인해서 더욱 맑고 영롱한 느낌이다. 호기심에 물을 손가락에 찍어 혀에 갖다 대보았다. 영락없는 소금물이다.